經(jīng)..證實，自閉癥患者在各種形態(tài)之間快速轉(zhuǎn)換有困難。事實上，這種注意轉(zhuǎn)換的困難可能是過度選擇性研究的基礎(chǔ)，這可能有助于解釋普通注意中的困難。然而，其他表現(xiàn)出注意力轉(zhuǎn)換困難的人沒有自閉癥的這種社交困難。比如，唐氏綜合征、注意力缺陷多動障礙的孩子也有注意力轉(zhuǎn)換的問題，但他們有社交能力和反應(yīng)。

因此，過度選擇和注意力轉(zhuǎn)換困難不是自閉癥的具體問題，不符合核心障礙的主要要求。然而，注意力的偏差和缺陷很可能在自閉癥的癥狀中發(fā)揮重要作用。如果孩子不能用有效的方式吸引注意力，就會影響孩子對社會和非社會世界的反應(yīng)。

對環(huán)境的關(guān)注和一個人的整體覺醒水平有著密切的關(guān)系。一些研究人員推測，自閉癥兒童表現(xiàn)出的注意力困難是由于錯誤的喚醒水平。喚醒偏差是核心缺陷一系列問題的開始。每個喚醒水平都可能與這種注意力問題有關(guān)。

一些早期的研究人員推測，自閉癥兒童長期存在覺醒不足的問題，因此他們無法對環(huán)境做出反應(yīng)。用這個觀點來解釋，這些孩子無法注意到環(huán)境中的許多線索，結(jié)果是他們無法學(xué)習周圍的物理和社會環(huán)境。該理論可以解釋自閉癥兒童的刻板化和自我刺激行為，這些行為被認為是通過搖晃、制造噪音、注意燈光等行為來達到適當?shù)膯拘阉健?

此外，也有研究者認為，自閉癥兒童長期受到過度喚醒的困擾，無法選擇性地注意環(huán)境中的大量刺激。因此，有必要通過將環(huán)境中的刺激從高度復(fù)雜的社會環(huán)境中隔離出來來減少刺激。因為社交場合給孩子們提供了大量的喚醒機會，他們學(xué)會了避開這些刺激，逃入他們熟悉的世界。另外，對于這些孩子來說，自我刺激的目的是為了阻擋外界的額外刺激。

與此同時，也有一些相反的觀點認為，自閉癥患者會經(jīng)歷這樣的情況：他們在過度喚醒和欠喚醒之間切換，從而無法調(diào)節(jié)自己的反應(yīng)。這種轉(zhuǎn)變被認為解釋了為什么自閉癥兒童在不同時期對人、事、情境的反應(yīng)差異很大：他們反應(yīng)的程度取決于某一時刻的喚醒水平。這些喚醒理論都有其支持和反對的數(shù)據(jù)(尤其是過度喚醒的假設(shè))。