語言障礙大部分是因為構音器官、聽覺系統(tǒng)以及腦區(qū)神經(jīng)系統(tǒng)的病變或損傷，可以分為構音障礙、嗓音障礙、聽力語言障礙、共濟失調(diào)性構音困難等多種語言障礙。若基于語言學的獨立范疇，可將語言障礙分為音韻能力障礙、語義能力障礙、句法能力障礙等。

一、音韻能力障礙

自閉癥兒童的語音較為清晰，但語音發(fā)展比正常孩子遲緩，語音錯誤與正常孩子和弱智孩子類似，錯誤類型和犯錯頻率與正常孩子相比沒有明顯差異，但他們存在構音障礙、聲調(diào)障礙、停頓異常等語音障礙。他們的語音會出現(xiàn)替代、遺漏、省略、添加等現(xiàn)象，如用“c”代替“zh”，“feiji”念成“feji”或“fei”或“fei jie”等。對于漢語自閉癥兒童而言，漢語聲調(diào)中的三聲zui為困難，其次是二聲和四聲，如在“爸爸，我想吃蘋果”這句話中他們會用一聲代替所有聲調(diào);會出現(xiàn)諸如“我叫曾芳蘭”停頓為“我(停頓)叫曾芳蘭”等停頓異常的語音障礙。

與正常孩子相比，自閉癥兒童更易犯重音錯誤，他們常把重音放在不該強調(diào)的詞語上。自閉癥兒童的語言障礙在語音方面還表現(xiàn)為語言節(jié)奏機械，無法根據(jù)情境的不同使用不同的語言音量，有時會突然間發(fā)出高調(diào)或尖叫，突然間發(fā)出悲哀或悲鳴聲。

二、語義能力障礙

自閉癥兒童的語義能力障礙表現(xiàn)為難以對語言概念進行高度的信息處理，對語義概念

難以靈活運用。

相對于正常孩子的詞匯習得模式而言，自閉癥兒童的詞匯習得模式恰好與正常孩子相反，他們理解詞語的能力相對滯后，對詞義的理解存在困難，因而，重新提取詞義時存在障礙。例如，他們不使用“知道”“想”“記得”“假裝”等表示心理狀態(tài)的詞語，還不能較好地使用諸如代詞、社會以及情感等方面的詞匯。這表明患兒在掌握某些類型的詞匯時存在障礙，無法了解交流對象的談話內(nèi)容，表現(xiàn)出范圍狹窄的、無法與情境相協(xié)調(diào)的使用方式。

自閉癥兒童習得的詞匯在詞性上與唐氏綜合征孩子相比不存在明顯差異，他們也能掌握形容詞、名詞、動詞等詞性，甚至有些患兒在詞匯量方面還有超常的表現(xiàn)，如能在較短的時間內(nèi)記憶整部詞典。不過患兒雖有形成概念和理解意義的能力，但在上位概念和時態(tài)概念這兩方面存在顯著異常。他們在語義上存在的這些障礙會直接影響他們對句子和語篇的理解。

三、句法能力障礙

自閉癥患者不了解會話規(guī)則因而無法與他人進行有效交流，無法理解自己和他人的區(qū)別、無法根據(jù)會話原則進行有效的會話。自閉癥兒童的語言障礙主要表現(xiàn)在語用能力的障礙上，語用能力的障礙主要為語言交流行為(communicative act)、會話技能(conversation skill)和語篇能力(discourse competence)這三個方面的障礙。

1、言語交流行為

自閉癥兒童存在著言語行動類型習得和使用的困難。對正常孩子的言語交流行為研究

的是他們?nèi)绾瓮ㄟ^不同的語言形式來表達相同的語言需求，從而使自己的語言具有更清晰

的交流傾向?；純喝狈ι鐣匝哉Z行為，他們雖然也能像正常孩子一樣運用語言提出自己的要求，卻極少使用某一類或某幾類指向人的一些社會指向性言語行為類型，例如評論、展示、感謝聽者、要求信息等。他們極少評論正在進行或過去進行的行為，使用的語言不提供新的信息，不傾向于表達自己的意圖。他們無法參與就某一話題進行的討論，在語言發(fā)展過程中，同他人交流的欲望逐漸降低乃至消失，社會交流意圖出現(xiàn)倒退的現(xiàn)象。

自閉癥兒童的語言被動性很強，他們往往是在大人的反復督促下(或問話時)才說話，即使有簡單的語言能力，也不主動用語言表達自己的想法。例如，患兒會通過拉著成人的手來實現(xiàn)成人幫助自己拿某種東西的愿望，但他們的注意力集中在該客觀事物上，缺乏維持交流的意圖。

2、會話技能

自閉癥兒童同正常孩子一樣，也能在會話中產(chǎn)生話輪轉(zhuǎn)換，但他們在會話過程中會出現(xiàn)不回應或不恰當回應的現(xiàn)象，如緘默、尖叫、哭鬧等。此外，患兒發(fā)起話題的能力也較弱，他們極少主動與同齡孩子搭話，基本上只有在其他孩子主動搭話時才能產(chǎn)生勉強的會話，但他們的答非所問常常違背了“數(shù)量準則”“質(zhì)量準則”“關聯(lián)準則”“方式準則”等原則，因而難以維持正常會話過程。

3、語篇能力

自閉癥兒童的情境敘事能力不足，對交流對象和情境的敏感性較正常孩子低，更易出現(xiàn)違背語用的情況，說話常常含糊其詞，說大量無關的話，使聽者理解起來十分費力。